眠り姫と暗殺者(2)
（一日目 1：52）
廃村 病院跡
何故こんな状態になったのだろう？
洗面器の水にタオルを濡らしつつ、アインは考えた。
彼女の横、診察用のベッドには一人の少女――と言ってもアインよりは年上だが――
が寝かされている。
涼宮 遙―――アインが確認した中では最弱と呼べる参加者だ。
―――何故、私は彼女を助けてしまったのか？
それは、ここに辿り着いてからアインが幾度と無く自問してきた事だった。
このゲームが絶対的強制力によって管理される以上、感傷・同情は致命的の筈だ。
幾度と無く死線を潜ってきたアインの本能はそう告げている。
では何故？
「んっ……うぅん……」
その時、遙が少し苦しそうな声を挙げた。近づき様子を見る。
「……凄い寝汗ね……」
やむなくアインは遙の服をはだけさせ、寝汗を拭う。
「………？」
ふと、彼女の服のポケットから一枚の写真が落ちた。拾い上げて、月の光に照らす。
三年前の日付の写真であった。少し恥ずかしげな遙。その横の活発そうな友人。
―――後ろの二人の少年はボーイフレンドだろうか？
アインが生きていた世界の中では絶対に存在しない「日常」がそこにはあった。
「………ああ、そうなのね」
アインの口元に、自嘲にも似た笑みが浮かぶ。
なんのことは無い理由だった。私は―――彼女に憧れてしまったのだ。
彼女は目覚めれば、やはりこの状況に怯え、恐怖するのだろう。
―――それすらも、アインにとっては決して手に入らない感情だったのだから。
「とりあえず、守る……後の事は……」
戦闘を司る本能が懸命に遙の抹殺を指令するのを、アインは無視しつつ呟いた。
「後になってから―――考えるしか、ないわ」